Quelle est la différence entre les mandarines et les clémentines ?

La clémentine et la mandarine appartiennent à la famille des agrumes. Ces dernières apparaissent généralement vers la fin de l’automne pour nous approvisionner en vitamines et bonne humeur. La clémentine et la mandarine se distinguent par leur saveur douce et sont très appréciées des Français. Si vous faites partie de ceux qui ne peuvent pas faire la différence entre ces deux agrumes, cet article peut vous aider.

La clémentine et la mandarine, des origines différentes

Il faut rappeler que la clémentine est un hybride de la mandarine, raison pour laquelle leur différence est assez subtile. Cependant, selon des études chromosomiques effectuées sur ce fruit, il est issu de la fécondation d’une fleur de mandarinier par du pollen d’orange douce.

La première différence à noter entre ces deux agrumes c’est leur origine. Les clémentines viennent d’Algérie, notamment près d’Oran. C’était en 1902 que le père Clément, Chef des pépinières de l’orphelinat de Misserghin, découvre un arbre différent de ses mandariniers. C’est en goûtant ce fruit particulier qu’il découvre la clémentine, un produit sucré, facile à manger et sans pépin. Cet agrume pousse dans un arbre hybride appelé clémentinier, issu du croisement entre un mandarinier ou citrus reticulata et un oranger ou citrus sinensis.

Quant à la mandarine, elle nous vient du sud-est de l’Asie où elle y est cultivée depuis 3000 ans au Vietnam, en Chine et au Japon. Ce n’est qu’au XIXème siècle qu’elle a fait son apparition en Europe. Elle a longtemps été considérée comme la « mère » de la clémentine. La mandarine tire son nom de son arbre appelé le mandarinier. C’est un petit arbre au port arrondi et étalé qui forme naturellement une boule. Il peut atteindre 4 à 5 m à l’âge adulte, mais ne dépasse pas cependant les 2 m s’il est cultivé en pot. Avec son feuillage très dense, il est essentiellement constitué de feuilles étroites de couleur vert foncé franc. Le mandarinier est couvert de fleurs blanches très parfumées du mois de mars au mois d’avril. Vous n’avez pas besoin de planter deux arbres puisque le mandarinier a la particularité d’être auto fertile. Son nom vient du terme « mandarin » désignant les hauts fonctionnaires de l’Empire chinois. Ce fruit est donc lié aux mandarins qui appréciaient bien ce fruit à l’époque.

Une différence au niveau du goût

Même si ces deux fruits offrent une quantité importante de vitamine C, sont source de vitamines du groupe B et ont une forme sphérique, ils diffèrent au niveau du goût et de la quantité de pépins.

En effet, la clémentine est généralement beaucoup plus sucrée et a une saveur légèrement acidulée. Sa cousine est moins acidulée et a donc une saveur plus douce.

La clémentine comporte moins de pépins que sa cousine. Avec 85% d’eau, elle possède une valeur énergétique de 40 kcal pour 100 g. La mandarine pour sa part a une valeur énergétique de 60 kcal pour 100 g.

Ces deux fruits ont également un parfum différent. La mandarine est plus forte en odeur que sa cousine.

La mandarine est généralement utilisée pour faire du jus, car sa pulpe est plus juteuse ce qui la rend idéale pour en faire une boisson. Pour ce faire, utilisez un presse-agrume pour en extraire le jus. Pour en trouver la meilleure, voici une sélection de presse -agrumes pour professionnels parmi lesquelles vous trouverez certainement votre bonheur.

Quid de la peau ?

La clémentine a un extérieur de couleur orange foncé et sa peau est lisse. Elle présente aussi une texture fine qui facilite le pelage. Ainsi, elle est plus facile à consommer pour ceux qui n’ont pas envie de l’éplucher.

La mandarine quant à elle a une peau de couleur orange vif. Elle est beaucoup plus épaisse et a une texture plus rugueuse. Elle est donc plus difficile à éplucher.

Si vous ne pouvez pas distinguer ces deux agrumes de visu, l’épreuve du toucher devrait vous aider. C’est d’ailleurs la meilleure manière de faire la différence entre ces deux fruits extrêmement similaires. Si vous sentez que le fruit a un aspect lisse, c’est sûrement une clémentine. Dans le cas contraire, il s’agit d’une mandarine.

La différence de taille entre la clémentine et la mandarine

Pour reconnaître une clémentine, tenez compte de sa taille. Elle est plus petite que la mandarine. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle elle a moins ou pas de pépins. Cependant, ce n’est pas une vérité absolue, car la taille peut aussi dépendre de la variété du fruit, sachant qu’il en existe plusieurs actuellement.

Les deux fruits ont une forme similaire, car ils sont tous les deux légèrement aplatis aux pôles et ont un diamètre compris entre 5 et 9-10 cm.

A quelle saison ?

Ces deux fruits ne sont pas récoltés au même moment. Si la clémentine se récolte de novembre à février, la mandarine, quant à elle, est disponible du mois d’octobre au mois d’avril. Ainsi, elle est disponible un peu plus tôt dans la saison.